DVD-Laufwerke sind reine Abspielgeräte für DVDs und CDs, die manchmal eine CD-Brennfunktion enthalten.
DVD-Laufwerke können in der Regel alle DVD-Arten wiedergeben, sei es Video-DVDs, Daten-DVDs, selbst gebrannte DVDs oder DVD-RAMs. Die DVD (Digital Versatile Disk) ist ein digitales Speichermedium, das einer CD sehr ähnelt, aber eine Speicherkapazität von ca. 4,7 bis maximal 17 GB ermöglicht. DVD-Laufwerke können zudem CDs jeglicher Art wiedergeben (Ausnahme können speziell geschützte Audio-CDs sein) und haben manchmal auch eine CD-Brennfunktion. Dieser Laufwerkstyp nennt sich dann DVD-Kombo-Laufwerk. Für Desktop-PCs haben die Laufwerke eine Größe von 5,25 Zoll, bei Notebooks oder Mini-PCs werden meistens Slim-Laufwerke eingesetzt.